Step up, concrete jungle people, Bristol´s legend is back! Gut zwei Jahre nach ihrem Album-Chart-Erfolg "Big World Small World" sind SMITH & MIGHTY mit ihrem neuen Werk "Life Is..." wieder am Start. Mehr Tunes, mehr Soul, mehr Grooves und vor allem: Mehr Bass - "Life Is..." ist der nächste Level im großen SMITH & MIGHTY-Sound. Die einzigartige musikalische Mischung aus Reggae und Dub, Hip Hop und Breakbeats, Drum n´Bass und Soul glänzt auf "Life Is..." heller denn je. Check it out.
Einer der Gründe dafür dürfte die verstärkte Fokussierung auf Songs sein. Rob Smith, Ray Mighty und Peter D. Rose, die Köpfe hinter SMITH & MIGHTY, haben für ihr neues Album neben alten Bekannten wie Rudy Lee, Nijii Forty, L.D. und MC Kelz, die man schon auf "Big World Small World" hören konnte, mit einer ganzen handvoll neuer Vocalisten zusammengearbeitet. Die MCs und Sänger stammen allesamt aus Bristol, sind Freunde von Freunden, oder man hat sie live performen hören und dann für eine Session ins Studio geladen. Shantal, Hazel Jane, MC Bunx und Caroline sind die Namen der Neuzugänge und sie haben nicht unwesentlich zu der Neuorientierung SMITH & MIGHTY´s Richtung Song und melodiöseren Stücken beigetragen. Peter D. Rose: "Im Kontrast zu den harten Beats und unseren wuchtigen Bass-Sounds war es uns für dieses Album besonders wichtig, deutlichere Gegenpole zu installieren. Stimmen und Melodien eignen sich in diesem Zusammenhang besonders gut und das ist einer der Gründe, warum auf Life Is... mehr Gesang und auch Live-Instrumente zu hören sind.". Z.B. eine Surf-Gitarre auf dem Opener, "Life Has A Way" oder ein Saxophon, das man bei "Flash of Joy" hören kann. Sämtliche Musiker und Sänger stammen aus Bristol - it´s a family thing, you might understand, wenn man weiß, wie eng Menschen in jener mittelgroßen Städten zusammenhängen.
Über die mittelgroße Küstenstadt Bristol und ihren Sound muss man heute wohl kaum mehr Worte verlieren. Nur soviel: SMITH & MIGHTY haben den Sound maßgeblich geprägt. Mitte der Achtziger veröffentlichte das sich bereits mit dem "3 Stripe"-Sound System lokal bewährte Duo Rob Smith & Ray Mighty ihre ersten Singles. Der Sound: Eine baßlastige Fusion aus Dub, Reggae, Soul und Hip Hop. 1987 veröffentlichen SMITH & MIGHTY Burt Bacharach-Coverversionen wie "Anyone (Who Had A Heart)" und kurze Zeit später "Walk On By". Mit diesen beiden Titeln legten SMITH & MIGHTY mit charakteristisch tiefen Bassläufen, soulfulen Vocals und deepen Arrangements den Blueprint für weitere Releases aus der britischen Küstenstadt, wie z.B. die Debütsingle "Any Love" einer Formation namens Massive Attack. Nach einem etwas unglücklichen Deal mit London Records erschien 1995 das erste ordentliche SMITH & MIGHTY-Album, "Bass Is Maternal" - auf ihrem eigenen Label More Rockers. Im Zuge der Drum n´Bass Euphorie von 1998 gelang SMITH & MIGHTY dann endgültig der internationale Durchbruch. Ein grandioses Set im Rahmen der britischen Radiosendung "The Essential Mix" auf Radio One katapultierte das Bristoler Outfit aus dem Underground in die vordersten Reihen. Die anschließende Veröffentlichung ihres "DJ-Kicks"-Mixes für !K7 Records (der sich zum größten Teil aus eigenen Produktionen zusammensetzt) besorgte das Übrige. Enthusiastisch wurden SMITH & MIGHTY´s DJ-Auftritte wegen ihrer musikalischen Vielseitigkeit in Deutschland, England, Frankreich, Japan und den USA gefeiert. Vor allem die Zeitlosigkeit der SMITH & MIGHTY-Tracks, die mitunter vor mehr als zehn Jahren enstanden, begeisterten Presse und
Publikum. Die Zeitlosigkeit des Sounds von SMITH & MIGHTY prägte natürlich ebenfalls ihr erstes Album für Studio K7!, "Big World, Small World", das Anfang 2000 erscheint. Den dunklen und apokalyptischen Entwürfen von Tricky, Massive Attack und Portishead setzten SMITH & MIGHTY den "Original Spirit" der Stadt entgegen. Und der klang wie der hybride Sound, den die handvoll Sound Systems der Stadt spielten: In seinen Wurzeln Reggae und Dub, angereichert mit den jeweiligen rythmischen Flavours der Zeit - Drum n´Bass, Breakbeats, u.ä.. "Big World, Small World" landete prompt in den deutschen Album Charts. Aufgrund des großen Erfolges von "Big World, Small World" rerealest Studio
K7! im Sommer 2000 den Erstling "Bass Is Maternal", der durch diese Wiederveröffentlichung endlich die nötige Aufmerksamkeit und Streuung genoß, die dem damaligen Underground-Release aufgrund struktureller Probleme fehlte.
Und jetzt also "Life Is...". Es ist erneut ein Album, das von dieser einzigartigen, seelenvollen Zeitlosigkeit des SMITH & MIGHTY-Sounds geprägt ist. Die allgegenwärtige Präsenz von Vocals hält das Album in seiner musikalischen Vielseitigkeit zusammen. Der zurückgelehnte, entspannte Grundvibe von "Big World, Small World" ist immer noch gegenwärtig, doch es ist deutlich weniger Downtempo zu hören, mehr lebendiges Groove-Business,
das zwischen den vielgestaltigen rhythmischen Varationen von Drum n´Bass und Steppers Riddims, Two Step und Reggae-Grooves schwingt. Enjoy. Und fühle den Bass.

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